Amerika Syarikat sedang mrnarik balik bateri pertahanan peluru berpandu Patriot dari empat negara Timur Tengah ketika ia sedang terus mengurangkan kehadiran ketenteraannya di rantau itu, menurut laporan yang diterbitkan oleh Wall Street Journal.
Memetik dari pegawai Amerika yang tidak dikenali, akhbar itu mendedahkan pada hari Jumaat bahawa Pentagon sedang dalam proses mengeluarkan lapan bateri sistem Patriot dari Arab Saudi, Iraq, Kuwait dan Jordan.
Sistem Terminal Pertahanan Kawasan Ketinggian Tinggi (THAAD) yang berpusat di Arab Saudi yang ditubuhkan oleh pentadbiran Trump juga dilaporkan akan dihapuskan. Ratusan tentera Amerika yang mengendalikan sistem dan bateri mereka di negara-negara itu akan ditempatkan semula ke tempat lain.
Menurut laporan itu, penarikan itu bermula awal bulan ini setelah Setiausaha Pertahanan Amerika Syarikat, Lloyd Austin memanggil Putera Mahkota Arab Saudi Mohammed Bin Salman pada 2 Jun untuk memberitahunya mengenai tindakan tersebut.
Penarikan bateri itu bagaimanapun, tidak menandakan penarikan sepenuhnya tentera Amerika dari rantau itu atau mengabaikan sekutunya. “Kami masih mempunyai pangkalan di negara-negara rakan Teluk kami,” kata seorang pegawai pertahanan kanan kepada the Post. “Pangkalan-pangkalan itu tidak ditutup, masih ada kehadiran yang cukup dan postur yang besar di wilayah ini.”
Di tengah penurunan kehadiran pasukan Amerika di Iraq dan Afghanistan, banyak yang melihat langkah terbaru itu sebagai usaha Presiden Joe Biden untuk mengurangkan ketegangan dengan Iran di rantau tersebut. Deretan peristiwa tahun lalu, termasuk serangan drone Iran ke kemudahan minyak Saudi dan penembakan oleh kumpulan pejuang yang disokong Iran terhadap tentera Amerika Syarikat di Iraq, adalah penyebab awal Washington menggunakan bateri dan tentera anti-peluru berpandu ke Arab Saudi.
Tiga bulan yang lalu, telah didahkan rancangan Amerika Syarikat untuk menggunakan sistem peluru berpandu pertahanan udara AN / TWQ-1 Avenger jarak pendek di Syria dan Iraq.
Sumber berita: Middle East Monitor
