Setiausaha Pertahanan Amerika Lloyd Austin bercakap dengan Putera Mahkota Saudi Mohammed Bin Salman, kata media negara itu hari ini, beberapa hari selepas Rumah Putih mengatakan bahawa ia akan berurusan dengan raja, bukan pewarisnya, lapor Reuters.
Putera Mahkota Mohammed, yang juga menteri pertahanan Arab Saudi, mengkaji hubungan dua hala dengan Austin, terutama dalam kerjasama pertahanan, kata agensi berita negara SPA.
Austin menegaskan kembali pentingnya kerjasama pertahanan strategik antara kedua negara, dan mengatakan Amerika Syarikat komited untuk membantu Riyadh mempertahankan diri, mengecam serangan yang dilancarkan ke dalam negara itu oleh kumpulan Houthi di Yaman.
Austin mengatakan dalam satu kenyataan bahawa beliau mengadakan panggilan telefon yang produktif.
“Kami membincangkan komitmen berterusan untuk 70 tahun perkongsian keselamatan Amerika – Saudi, dan saya tidak sabar untuk bekerjasama untuk mencapai keselamatan & kestabilan serantau,” katanya.
Presiden Amerika, Joe Biden mengatakan minggu ini bahawa beliau merancang untuk menentu ukur semula hubungan Amerika dengan Arab Saudi dan akan melakukan diplomasi melalui Raja Arab Saudi, Salman Bin Abdulaziz dan bukannya putranya yang berkuasa sebagai putera mahkota, yang disebut sebagai MBS.
Biden kembali ke perhubungan “rakan sejawat”, kata Rumah Putih.
Saudi telah mengetuai gabungan tentera yang memerangi gerakan Houthi yang berpihak kepada Iran di Yaman sejak awal 2015.
Austin mengucapkan terima kasih kepada MBS atas usaha Saudi menuju penyelesaian politik di Yaman dan mengatakan kedua-dua negara mempunyai komitmen bersama untuk menghadapi ancaman yang ditimbulkan oleh kepemimpinan Iran di wilayah itu, kata laporan SPA tentang perbincangan itu.
MBS dianggap oleh banyak orang sebagai pemimpin de facto kerajaan dan berada di sebelah takhta yang dipegang oleh Raja Salman yang berusia 85 tahun. Prestij MBS mendapat tamparan selepas pembunuhan wartawan Jamal Khashoggi pada 2018 di tangan anggota keselamatan Saudi yang dilihat dekat dengan putera mahkota itu.
Sumber berita: Middle East Monitor
