Perisian perisikan yang dicipta oleh sebuah syarikat Israel dilaporkan digunakan oleh Arab Saudi dan UAE untuk menggodam telefon dan peranti berpuluh-puluh wartawan yang bekerja di kedai berita Al Jazeera.
Penemuan penggodaman yang meluas didedahkan dalam laporan oleh pembangun perisian University of Toronto, Citizen Lab, yang menimbulkan kekhuatiran mengenai iPhone Apple yang terdedah pada ancaman keselamatan dan kesan kekurangan keselamatan yang cukup terhadap salah satu organisasi media antarabangsa terkemuka.
Citizen Lab, yang nampaknya mempunyai beberapa penyelidik terbaik di dunia dalam pengawasan digital, mendakwa bahawa perisian hasad yang ditemuinya itu digunakan oleh pelanggan Kumpulan NSO Israel dan menjadikan “hampir semua” peranti iPhone tanpa sistem iOS 14 terbaru Apple dalam bahaya.
Serangan penggodaman terhadap wartawan Al Jazeera terbongkar ketika wartawan penyiasat terkenalnya Tamer Almisshal meminta pertolongan Citizen Lab setelah dia merasa curiga bahawa telefonnya telah dipintas. Para penyelidik kemudian memantau telefonnya dan menjumpai perisian pengintipan tersebut, dan dalam proses itu mengetahui bahawa perisian intipan Israel itu dengan cepat menyesuaikan diri dengan cara yang biasa dikesan.
Tidak seperti kes sebelum ini perisian risikan Kumpulan NSO menggodam telefon melalui kaedah klik seperti menghantar mesej WhatsApp – seperti yang dilakukan Putera Mahkota Arab Saudi, Mohammed bin Salman kepada ketua Amazon, Jeff Bezos tahun lalu – serangan terhadap wartawan ini dilakukan dengan menggunakan teknologi “zero-click” .
Ini bermaksud bahawa mangsa serangan siber di telefon mereka tidak perlu mengklik pautan atau mesej apa pun untuk membolehkan perisian risikan itu masuk, menjadikan kemajuan itu “lebih canggih dan kurang dapat dikesan.”
Penggodaman telefon Almisshal telah sempurna dilakukan setelah ianya dijangkiti kod jahat(malicious code) yang dihantar melalui pelayan(server) Apple, yang secara automatik menghubungkannya ke pelayan(server) Kumpulan NSO.
Seorang lagi wartawan bernama Rania Dridi, yang bekerja untuk TV Al Araby, juga digodam enam kali antara Oktober tahun lalu dan Julai tahun ini. Bercakap dengan akhbar Britain the Guardian, Dridi berkata, “Saya tidak tahu bagaimana nak menjelaskan perasaan saya. Ini mengganggu fikiran anda. Segala-galanya, kehidupan peribadi anda, bukan lagi peribadi.”
Beliau menekankan: “Bukan [hanya] selama sebulan, ia telah berlaku selama satu tahun, dan mereka memiliki segalanya: panggilan telefon, gambar, video, mereka dapat menghidupkan mikrofon … Ini membuat Anda merasa tidak aman.” Dridi akan mengambil tindakan undang-undang terhadap Emiriah Arab Bersatu, yang dilaporkan bertanggungjawab atas pemintasan telefonnya.
Menurut laporan Citizen Lab, 36 telefon peribadi milik pekerja Al Jazeera telah digodam oleh empat pengendali “kluster” atau Kumpulan NSO, kemungkinan besar bagi pihak kerajaan Arab Saudi dan Emiriah. Salah satu pengendali itu didakwa mengintip 18 telefon dan satu lagi mengintip 15 telefon, berjaya menggodam telefon penyiar berita, penerbit dan wartawan lain yang telah berada dalam rangkaian media yang selama bertahun telah dibenci oleh pemerintah autokratik di wilayah itu bersama dengan Israel.
Saluran Al-Jazeera telah ditutup di Arab Saudi, Bahrain dan Mesir berikutan sekatan pimpinan Saudi yang sedang berlangsung terhadap Qatar pada tahun 2017.
Kumpulan NSO telah menjual teknologinya kepada pelbagai kerajaan dan agensi perisikan di Timur Tengah, yang membolehkan negara-negara seperti Arab Saudi, UAE, dan Maghribi menggunakan perisian intip Israel untuk memantau wartawan dan pembangkang bahkan yang tinggal di luar negara.
Ketika dikritik dan dipertanggungjawabkan untuk bagaimana teknologinya digunakan, Kumpulan NSO telah berulang kali menafikan pertanggungjawaban untuk bagaimana pelanggannya menggunakan produknya, dengan mengatakan kepada The Guardian, “Kami tidak mempunyai akses kepada sebarang maklumat berkenaan dengan identiti individu yang sistem kami digunakan untuk melakukan pengawasan atasnya. ”
Namun, ia memberi jaminan bahawa “di mana kami menerima bukti penyalahgunaan yang dapat dipercaya, digabungkan dengan pengecaman asas sasaran dan jangka masa yang diduga, kami mengambil semua langkah yang diperlukan sesuai dengan prosedur penyiasatan penyalahgunaan produk kami bagi menilai tuduhan tersebut.”
Apple juga mengulas mengenai tuduhan penggodaman terbaru ini, dengan mengatakan dalam sebuah pernyataan, “Kami selalu mendesak pelanggan untuk memuat turun versi terbaru perisian bagi melindungi diri dan data mereka.”
Sumber berita: Middle East Monitor
