Jurucakap Operasi Bersama Iraq telah mengumumkan penarikan kumpulan pertama tentera AS dari negara Arab berdasarkan perjanjian yang dicapai antara Baghdad dan Washington.
“Hari ini, pasukan Amerika mulai menarik diri dan jumlahnya adalah 500 orang, yang diumumkan sesuai dengan perjanjian antara Baghdad dan Washington baru-baru ini,” kata Mejar Jeneral Tahsin al-Khafaji dalam satu kenyataan kepada agensi berita Sputnik Rusia pada hari Jumaat.
Beliau menekankan bahawa baki pasukan Amerika di Iraq bukanlah unit tempur, dengan menambah, “Kami hanya memiliki pasukan yang memenuhi sokongan serangan udara untuk menyasarkan sisa-sisa ISIS (Daesh), dan logistik serta penasihat.”
Khafaji menyatakan lebih lanjut bahawa “penarikan pasukan AS dari Iraq akan terjadi dalam jangka waktu yang sangat singkat, sesuai dengan jadual antara Iraq dan Amerika Syarikat, dan sesuai dengan waktu yang spesifik.”
Pada hari Selasa, pemangku Setiausaha Pertahanan Christopher Miller mengatakan AS akan mengurangkan tahap pasukan di Iraq dari sekitar 3.000 menjadi 2.500 pada pertengahan Januari.
Keesokan harinya, Menteri Luar Negeri Iraq Fuad Hussein mengesahkan bahawa Baghdad dan Washington telah bersetuju untuk menarik 500 tentera Amerika selepas perbualan telefon antara Perdana Menteri Mustafa al-Kadhimi dan Setiausaha Negara AS Mike Pompeo.
Dalam perkembangan lain pada hari Jumaat, Kata’ib Sayyid al-Shuhada, sebuah paksi dari Unit Mobilisasi Popular (PMU) Iraq atau Hashd al-Sha’abi, mengatakan kumpulan penentang sedang menunggu pelaksanaan keputusan Pentagon untuk menurunkan pasukannya dan kemudian menarik diri sepenuhnya dari negara ini pada Mei 2021.
“Kami tidak mempercayai keputusan AS, tetapi kami berharap ia jujur dalam langkah ini,” kata Kadhim al-Fartousi, jurucakap Kata’ib Sayyid ash-Shuhada.
Baghdad, tambahnya, masih berunding dengan Washington melalui jawatankuasa bersama untuk menjadualkan penempatan tentera AS di luar Iraq.
“Tidak ada alternatif untuk keputusan penarikan pasukan AS sepenuhnya dari Iraq. Ini kerana penarikan itu adalah tuntutan politik yang popular, yang disetujui oleh parlimen atas nama kehendak rakyat Iraq, sehingga pemerintah berkewajiban untuk melaksanakannya, ”tegas Fartousi.
Dalam tulisan pendapat yang diterbitkan di USA Today pada hari Jumaat, Geoff LaMear, seorang Felo Polisi Marcellus di John Quincy Adams Society, memberi amaran bahawa semakin lama tentera AS tinggal di Iraq, semakin lama mereka berada dalam bahaya.
“Tindakan ketenteraan terbukti tidak produktif terhadap Kata’ib Hizbullah dan Iran, jadi penyelesaiannya adalah penarikan tentera sepenuhnya,” tulis LaMear. “Kritikan yang tidak dapat dielakkan terhadap langkah ini adalah bahawa Iran akan mengisi jurang AS. Tetapi kehadiran tentera AS sebenarnya mendorong rakyat Iraq lebih dekat dengan Iran. ”
“AS belum membuat pencegahan dengan Iran. Kehadiran tentera AS di Iraq berisiko membahayakan anggota tentera yang seterusnya boleh membawa AS berperang dengan Iran. ”
Sentimen anti-AS telah meningkat tinggi di Iraq berikutan pembunuhan 3 Januari oleh komander tertinggi anti-keganasan Iran, Leftenan Jeneral Qassem Soleimani dan komander kanan Hashd al-Sha’abi Abu Mahdi al-Muhandis, selain beberapa rakan lain, di luar Lapangan terbang Baghdad.
Hanya dua hari kemudian, penggubal undang-undang Iraq sebulat suara meluluskan rang undang-undang yang mewajibkan pengusiran semua tentera asing dari negara itu.
Namun, Washington mengancam sekatan sekiranya tentera AS diusir dari Iraq dan bukannya mengakhiri pendudukan di negara Arab itu.
Bulan lalu, kumpulan penentang menghentikan operasi ketenteraan mereka terhadap tentera AS, termasuk serangan roket, dengan syarat Washington tidak terus mempertahankan kehadiran ketenteraannya di Iraq.
Namun, mereka mengancam untuk “menggunakan semua senjata yang mereka miliki” terhadap pasukan Amerika jika Amerika menolak untuk meninggalkan Iraq.
Sumber berita: Press Tv
