Penunjuk perasaan menghalang kemasukan ke pelabuhan komoditi utama Iraq sekali lagi pada hari Isnin sementara sekolah dan pejabat kerajaan di banyak bandar raya selatan ditutup sebagai respon kepada penganjuran satu mogok besar- besaran.
Sekurang-kurangnya 315 orang telah terbunuh sejak awal pergolakan besar-besaran di Baghdad dan selatan Iraq pada awal Oktober, demonstrasi terbesar sejak kejatuhan Saddam Hussein pada tahun 2003.
Para penunjuk perasaan menuntut penggulingan kelas politik yang dilihat sebagai korup dan berkepentingan asing. Tidak berpuas hati dengan janji pembaharuan kerajaan yang mereka lihat sebagai kurang, ramai yang telah beralih ke taktik ketidaktaatan awam.
Ratusan penunjuk perasaan pada hari Isnin menyekat pintu masuk Umm Qasr pelabuhan komoditi berhampiran Basra, menghalang pekerja dan kapal tangki daripada memasuki dan membuatkan operasi menurun sebanyak 50%, kata sumber dua pelabuhan.
Jika sekatan itu berterusan, operasi akan terhenti sepenuhnya, kata sumber itu. Pelabuhan itu sebelum ini disekat dari 29 Oktober hingga 9 November dengan operasi semula ringkas antara November 7-9.
“Bantahan kami di Umm Qasr adalah perpaduan dengan saudara-saudara kita di Dataran Tahrir dan wilayah lain,” kata penunjuk perasaan Karim Jawad, merujuk kepada tapak protes utama di Baghdad.
Umm Qasr adalah pelabuhan utama Teluk Iraq. Ia menerima import biji-bijian, minyak sayur-sayuran dan penghantaran gula yang membekalkan makanan kepada negara yang mana sangat bergantung kepada makanan yang diimport.
Sekatan itu mengakibatkan negara menanggung kos lebih daripada $ 6 bilion pada minggu pertama penutupan itu, kata seorang jurucakap kerajaan pada masa itu.
Di bandar-bandar selatan seperti di Hilla, Diwaniya, dan Karbala kota suci Shia, kebanyakan sekolah dan pejabat kerajaan ditutup selepas kesatuan guru mengisytiharkan mogok dan lain-lain mengikutinya. Terdapat sebahagian di bandar suci Najaf dan beberapa sekolah di Baghdad juga ditutup.
Di Karbala, kebanyakan kedai dan pasar ditutup sebagai respon terhadap ajakan mogok dari dewan perdagangan tempatan. Di Hilla dan Diwaniya pula, para pekerja yang mogok menyertai kem protes utama di pusat bandar.
Di selatan bandar Nassiriya, semua sekolah dan pejabat kerajaan ditutup tetapi hospital tetap terbuka. Seorang penunjuk perasaan meninggal dunia pada hari Jumaat akibat kecederaan yang berpanjangan.
Di Baghdad, kesatuan buruh berarak ke pusat Tahrir Square untuk menyertai beribu-ribu penunjuk perasaan yang telah berkhemah di sana sejak 24 Oktober.
Penunjuk perasaan kembali menguasai jambatan ketiga menuju Zon Hijau pada hari Ahad, sebahagian dari percubaan selama seminggu untuk mengganggu lalu lintas dan menguasai kompleks keselamatan yang menempatkan bangunan kerajaan dan misi asing.
Kerusuhan itu telah menghancurkan suasana tenang yang menyusul ekoran kekalahan Daesh pada 2017.
