Hanya perkhidmatan penting yang dibenarkan untuk beroperasi di sekitar penempatan kawasan itu bagi kapasiti 500,000 orang.
Arab Saudi telah mengepung rantau yang kaya dengan minyak, menggantung perjalanan udara dan laut ke sembilan negara serta menutup sekolah dan universiti, dalam beberapa langkah bagi membendung wabak coronavirus yang pantas merebak.
Penutupan ke Qatif pada hari Ahad, sebuah kawasan timur yang menempatkan rumah untuk kira-kira 500,000 orang, adalah tindakan pertama seumpamanya di rantau Teluk itu, yang mengesahkan lebih daripada 230 kes coronavirus – yang mana kebanyakan dari mereka baru pulang dari Iran.
Memandangkan negara itu mencatatkan 11 kes coronavirus yang baru berasal dari Qatif, “ia telah memutuskan untuk menggantung sementara pergerakan masuk dan keluar” dari kawasan itu, kata kementerian dalam negeri dalam satu kenyataan rasmi yang dikeluarkan oleh Saudi Press Agency (SPA).
Kecuali perkhidmatan penting seperti farmasi dan stesen petrol, kerja akan dihentikan di semua institusi kerajaan dan swasta di Qatif, kata kenyataan itu.
Walaupun kementerian itu berkata kekecohan itu bersifat sementara, ia menimbulkan risiko kebencian di kawasan titik panas itu yang penduduknya telah lama menuduh diskriminasi oleh kerajaan yang didominasi Sunni, satu pertuduhan yang dinafikan Riyadh.
Empat lagi kes Covid-19 dilaporkan di kerajaan pada hari Isnin, tiga daripadanya dikatakan telah berhubung dengan seseorang yang dijangkiti virus yang dilaporkan kembali dari Iran melalui Emiriyah Arab Bersatu, tetapi tidak mendedahkan lawatannya itu ke pihak berkuasa. Kes keempat ialah seorang warga Amerika yang telah melawat Itali dan Filipina.
Kerajaan juga memutuskan untuk menggantung sementara “perjalanan rakyat dan penduduknya ke UAE, Kuwait, Bahrain, Lubnan, Syria, Korea Selatan, Mesir, Itali dan Iraq, serta menggantung kemasukan mereka yang datang dari negara-negara tersebut”, lapor agensi itu.
“Kerajaan juga memutuskan untuk menghentikan perjalanan udara dan laut antara kerajaan dan negara-negara yang disebutkan,” tambahnya.
Keputusan itu dijangka menyebabkan pekerja ekspatriat dari negara-negara tersebut serta pelancong Saudi yang lain terkandas.
Riyadh juga mengumumkan bahawa ia menutup semua universiti awam dan swasta serta sekolah di seluruh negara dari hari Isnin sehingga notis selanjutnya, kata SPA. Semua aktiviti pendidikan dan pengajian Al Quran di masjid di negara itu juga dibatalkan.
Arab Saudi telah menyalahkan Iran kerana kenaikan dalam kes koronavirus, sambil mengutuk Tehran kerana membenarkan kemasukan rakyatnya tanpa mengecop pasport mereka.
Kerajaan Saudi telah mengingatkan rakyatnya sebagai pengharaman tetap dalam perjalanan ke Iran, kerana kedua-dua negara merebut untuk mendapatkan ketuanan serantau.
Kerajaan juga telah menangguhkan umrah untuk sepanjang tahun atas ketakutan penyakit yang menular hingga ke kota suci Mekah dan Madinah yang terletak di barat. Penggantungan yang belum pernah terjadi sebelumnya itu telah menimbulkan ketidakpastian berhubung ibadah tahunan haji, yang dijadualkan berlangsung pada akhir bulan Julai.
Sumber berita: The Guardian
